विश्व का इतिहास लाखों वर्षों पूर्व अफ्रीका में आरंभिक होमोनिड्स के साथ आरंभ होता है। इस अर्थ में विश्व इतिहास एक विस्तृत और व्यापक विषय है जिसमें लाखों वर्षों में विभिन्न कालावधियों में घटित घटनाओं का विकासक्रम शामिल है। विभिन्न अवधियों में व्यापक रूप से वर्गीकृत विश्व इतिहास की प्रत्येक घटना मानव समाज, संस्कृति, राजनीतिक-आर्थिक एवं तकनीकी विकास को दर्शाती है, जिसका प्रभाव किसी न किसी रूप में हमारे वर्तमान पर परिलक्षित होता है। अतः यह स्पष्ट है कि किसी भी व्यक्ति के लिए, विशेषकर विद्यार्थियों या प्रतियोगी परीक्षाओं के अभ्यर्थियों के लिए, केवल अपने देश के इतिहास से परिचित होना ही पर्याप्त नहीं, अपितु विश्व के इतिहास को जानना भी अत्यावश्यक है। इस आवश्यकता के दृष्टिगत गहन शोध के पश्चात तैयार की गई यह पुस्तक—

• आधुनिक युग के उदय (पंद्रहवीं शताब्दी) से लेकर सोवियत संघ के विघटन (1991) और यूरोप के एकीकरण तक के विश्व इतिहास के विविध आयामों को शामिल करती है।
• आंशिक तौर पर, सोवियत संघ के विघटन के पश्चात 1991 के दशक तथा परवर्ती काल में घटित प्रमुख घटनाओं की विवेचना करती है।
• विशेष रूप से परिशिष्ट के अंतर्गत विश्व इतिहास से संबद्ध महत्वपूर्ण तथ्यों, कालानुक्रम, संधियों, और प्रमुख व्यक्तित्वों का समावेश करती है।

यद्यपि प्राथमिक तौर पर इस पुस्तक को यूपीएससी सिविल सेवा (मुख्य परीक्षा) के सामान्य अध्ययन पेपर-I और इतिहास (वैकल्पिक) विषय के पाठ्यक्रम एवं प्रश्न-पत्र के पैटर्न के अनुरूप तैयार किया गया है, तथपि यह पुस्तक विश्व इतिहास संबंधी जानकारी की अपेक्षा रखने वाली अन्य परीक्षाओं तथा इस विषय में रुचि रखने वाले साधारण पाठकों के लिए भी समान रूप से उपयोगी सिद्ध होगी।